引产在医学上称为中期妊娠终止，人流和引产都是人工终止妊娠的手段。人工终止妊娠常是针对避孕失败而采取的一种补救措施，有时则是因为孕妇患重病，继续妊娠会危及生命，或是胎儿问题（胎儿畸形或严重遗传病）而需要终止妊娠。依终止妊娠时间的不同，可分为早期终止妊娠（孕12周内）、中期终止妊娠（孕13——24周内）两种。简单来说，早期终止妊娠即人流，中期终止妊娠即引产。