宫颈的改变与子宫收缩同时发生。无论是初产妇还是有自然分娩经验的产妇，首先发生的是子宫颈从一个约3厘米长的漏斗逐渐缩短到变平和张开的阶段。这一过程伴随着子宫颈质地的变化，子宫颈和鼻尖无差别柔韧，直到它变得比嘴唇更软，甚至是冻结了。临产是指有规律的子宫收缩，伴有宫颈扩张、宫颈软化、胎头缩小。